Dua gol di babak kedua oleh Jude Bellingham dan Harry Kane membawa Inggris meraih kemenangan 2-0 atas Panama dalam laga terakhir Grup L Piala Dunia 2026 di MetLife Stadium, Amerika Serikat, pada 28 Juni. Kemenangan ini mengukuhkan posisi Inggris sebagai juara grup dan memastikan mereka melaju ke babak 32 besar.
Di tengah suasana hujan di New Jersey, Inggris memulai pertandingan dengan performa yang kurang mengesankan. Namun, kebuntuan akhirnya terpecahkan pada menit ke-60, saat Bellingham mencetak gol setelah memanfaatkan umpan dari sepak pojok Bukayo Saka.
Setelah meraih gol pertama, kepercayaan diri skuad The Three Lions meningkat. Bellingham bermain luar biasa, dan kemudian mengirim umpan silang yang berhasil disundul oleh Harry Kane untuk menggandakan skor pada pertengahan babak kedua.
Prestasi Individu dan Tim yang Mencolok dalam Laga Ini
Satu gol yang dicetak Bellingham tidak hanya membawa timnya unggul, tetapi juga menjadi catatan penting bagi Harry Kane. Gol tersebut merupakan yang ketiga bagi Kane di turnamen ini, setelah sebelumnya berhasil mencetak dua gol ke gawang Kroasia di laga pembuka.
Dengan gol ini, Kane melampaui rekor Gary Lineker sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa Inggris di Piala Dunia, dengan total 11 gol. Pencapaian ini sekaligus menambah gengsi bagi Kane sebagai kapten tim.
“Kami datang dengan target per tahap dan saat ini berhasil menjadi juara grup,” ujar Bellingham, memberikan penghormatan kepada Kane. “Rekor gol Piala Dunia adalah sesuatu yang layak diterima oleh Harry.” Kemenangan ini menjadi bukti kekuatan kolektif tim Inggris.
Rencana Strategis Inggris Menuju Babak Selanjutnya
Dari hasil ini, Inggris mengumpulkan tujuh poin dari tiga laga, membuat mereka terhindar dari bentrok awal dengan tim besar seperti Spanyol. Status juara grup menjadi hal penting untuk langkah tim di babak selanjutnya.
Setelah matchday ini, Inggris akan meneruskan perjuangannya ke Atlanta untuk melawan tim peringkat ketiga terbaik pada 1 Juli. Dengan persiapan yang matang, mereka yakin bisa meraih hasil positif kembali.
Seandainya berhasil melaju ke babak berikutnya, laga di Mexico City menanti, dengan kemungkinan menghadapi Meksiko di Stadion Azteca, tempat legendaris dengan sejarah panjang. Menghadapi tim tuan rumah tentu akan menjadi tantangan tersendiri bagi Inggris.
Kepuasan Pelatih dan Harapan untuk Pertandingan Selanjutnya
Pelatih Inggris, Thomas Tuchel, mengungkapkan rasa puas terhadap hasil yang diraih oleh timnya. “Kami melakukan hal yang harus dilakukan. Meskipun ada kritik setelah bermain imbang melawan Ghana, kami tampil sesuai ekspektasi,” ungkap Tuchel.
Dia menekankan bahwa babak sistem gugur adalah tantangan yang lebih besar, dan dia optimis timnya akan tampil lebih baik. “Setiap pertandingan harus menjadi lebih baik. Kami akan mengumpulkan seluruh energi untuk menghadapi pertandingan yang lebih menantang ke depan,” tambahnya.
Semangat dan performa tim dalam laga kontra Panama menunjukkan peningkatan yang signifikan dalam strategi permainan Inggris. Dengan pemain-pemain kunci yang tampil menonjol, harapan untuk meraih kesuksesan di Piala Dunia semakin terbuka lebar.
